Город был основан Петром Великим в 1704 году, согласно его указу, который повелевал “жителей Старой Ладоги, Тихвина переселить в г. Новую Ладогу, сюда же сволочить ссыльных и беглых крестьян”. История города связана со строительством приладожских обводных каналов. Местные жители обслуживали и ремонтировали суда.

В 60-х гг. XVIII в. в городе квартировал Суздальский пехотный полк, которым командовал А.В. Суворов. На месте, где стоял дом Суворова, установлен памятник великому полководцу.

Во время Великой Отечественной войны в городе находился штаб Ладожской военной флотилии, суда которой вели успешные боевые действия на Ладожском озере, доставляли в блокадный Ленинград боеприпасы, горючее и продовольствие, а также принимали участие в эвакуации предприятий и мирных жителей.

В честь погибших ладожан воздвигнут памятник-мемориал, где на вечную стоянку на берегу Волхова поставлены два судна – “ТЩ-100” и “Харьков”, принимавшие участие в боевых действиях.